三效蒸發將幾個蒸發器串聯運行的蒸發操作，使蒸汽熱能得到多次利用，從而提高熱能的利用率，多用于水溶液的處理。在三效蒸發操作的流程中，第一個蒸發器（稱為第一效）以生蒸汽作為加熱蒸汽，其余的蒸發器（稱為第二效、第三效）均以其前一效的二次蒸汽作為加熱蒸汽，從而可大幅度減少生蒸汽的用量。

三效蒸發器是蒸發器中的一種水提取濃縮設備，該水處理設備可以把液態的物質蒸發轉換為氣態的物質，蒸發器通過列管式的循環外加熱原理，主要由加熱室和蒸發室兩部件形成，液體在加熱室進行沸騰汽化，汽化后的氣體隨后進入蒸發室，蒸發室可以使氣液指之間*分離。

降膜蒸發器可組合成雙效、三效、四效及五效蒸發系統，

即二效降膜蒸發器、三效降膜蒸發器、四效降膜蒸發器、五效降膜蒸發器。

還可以利用管束或盤式干燥機頂部廢汽及其它低熱值熱源(如凝結水蒸汽)

作為蒸發器熱源而成為廢熱蒸發器，由此可以極大地減少生蒸汽用量，

達到最大的節能效果。當廢熱蒸汽有充分供應量時，可*不用生蒸汽、取得顯著的經濟效益。