NIST 通過認證和提供 1300 多種具有明確成分或特性（或兩者兼有）的標準參考材料來支持準確且兼容的測量。這些材料用于作為整體質量保證計劃的一部分以單位為單位執行儀器校準，以驗證特定測量的準確性并支持新測量方法的開發。

工業界、學術界和政府使用 NIST SRM 來促進商業和貿易并推進研究和開發。目前，NIST SRM 可用于工業材料生產和分析、環境分析、健康測量以及科學和計量學的基本測量等領域。NIST SRM 也是支持美國測量可追溯性的機制之一。

每種 NIST 標準參考材料均附有分析證書和材料安全數據表（如適用）。此外，NIST 還發表了許多文章和實踐指南，介紹了 SRM 的開發、分析和使用。

SRM 計劃引用了與其 SRM 和 RM 的生產、認證和使用相關的許多定義。SRM 使用所采用的某些定義源自有關參考材料和測量的國際指南和標準，而其他定義則由 SRM 計劃制定，用于描述 NIST 運營的那些活動。

NTRM（NIST 可追溯參考材料）是一種商業生產的參考材料，具有與現有 NIST 標準的明確可追溯性聯系。此可追溯性聯系是通過 NIST 定義的標準和協議建立的。商業參考材料生產商可以將 NTRM 商標貼在根據這些標準和協議生產的材料上。