微生物技術使用的酶和微生物進行生物基產品，如化工、食品和飼料、醫療保健、洗滌劑、造紙、紡織和生物能源。微生物技術是繼紅色生物技術(醫學生物技術)和綠色生物技術(農業生物技術)之后興起的第三種生物技術，也稱工業生物技術。工藝過程是利用活細胞像霉菌，酵母菌，細菌等微生物進行物質轉化，大規模的生產所需的各種產品。在化工、能源、環保、醫藥、清潔劑、紡織品等行業能廣泛應用。微生物技術是利用活體細胞作催化劑，在溫和的條件下地進行物質轉化，與傳統的高溫高壓的化學轉化相比，生產過程能耗低，廢棄物少，產品可生物降解，可以緩解溫室效應等環境危機。其產品聚乳酸在2000年上市，標志著微生物技術取得了巨大成就。微生物技術是人類由化石經濟向生物經濟過渡的必要工具，是解決人類目前面臨的資源、能源及環境危機的有效手段。微生物技術煉制的執行方案，是一個綜合性的生化和物化過程，是將再生原材料轉化為有價值的生物能量利用過程。
       2001年，OECD進行了生物技術用于改造傳統工業的21個試驗。試驗結果表明，在紙漿和造紙行業，微生物技術將漂白過程中的能量消耗降低40%；在紡織業方面，可減少14%—18%的耗水量，漂白過程的能耗降低9%—14%；塑料產品方面，能減少20%—80%的對石化資源的需求，且產品可自然降解；在化學醫藥方面，在維生素B2的生產過程中，能減少80%的CO2排放量，減少67%的污水排放量，而在頭孢類抗生素的生產，能夠減少50%的CO2排放量，節約20%的能源消耗，節水75%。
       目前，微生物技術生產乙醇的產量，用玉米淀粉、糖、甘蔗和小麥是用來生產乙醇代替汽油，可以減少90%溫室氣體排放。此外，微生物技術的生物基產品已經成熟，主要應用在生產化學品。2011年微生物技術產品總量為1161200公噸，只占*的5%。
       3年前，微生物技術只有四五家企業在市場上比較活躍，而今年有*過80家企業將微生物技術產品商業化，其中50家企業是基于生物基原料生產的化工產品。
JonathanPorritt在今年初發布的一份報告中預計，到2025年，微生物技術產品市場產能在1500-3600億英鎊，主要應用在農業、林業、醫藥保健和制造業。市場預計，到2030年微生物技術生產的化工產品將增長到30％。
       近30年來，我國經濟快速發展，GDP以年均10%左右增長，對石化能源及原料的需求日益旺盛，依賴程度逐漸增大。2013年，我國原油進口依存度近60%，對石油煉制的大宗化工原料的高度依賴，已經成為制約我國經濟發展的重要因素。
     同時，我國工業的能耗、物耗與環境污染物排放水平居高不下，嚴重制約著我國工業經濟的可持續發展。2012年我國GDP約占普遍的5%；但能源消耗*二。2012年，中國碳排放量達79億噸，約占排放量的1/4。
       發展工業生物技術，以生物可再生資源替代石化資源的路線，可以有效減輕我國對石化原料的依賴、CO2排放，實現低碳經濟可持續發展。
      科技部印發的《“十二五”現代生物制造科技發展專項規劃》提出，圍繞以可再生碳資源取代化石資源的工業原料路線替代，以綠色生物催化劑取代化學催化劑的工藝路線替代，促進我國現代生物制造產業快速發展。《規劃》還提出，加強生物催化與生物轉化、人工生物體與細胞工廠創建、生物過程工程化等重大科學問題的研究。
       其實，在在過去的十幾年中，中國政府一直重視并支持微生物技術行業的發展，采取各種措施滿足產品的供應和需求，如物質獎勵和稅收優惠補貼等。