牛海綿狀腦病（bovinespongiformencephalopathy，BSE），俗稱瘋牛病（madCOW disease），是成年牛的一種進行性致死性神經性傳染疾病。該病于1986年在英國發現，至2005年11月已在歐洲、北美洲和亞洲共24個國家的本土牛中發生，其中美國和加拿大的瘋牛病分別是在2005年和2003年暴發的，此外，在福克蘭群島和阿曼等國的進口牛中也發現了瘋牛病。我國雖然目前沒有出現瘋牛病疫情，但也存在一定的風險，需要繼續加大監測力度和防范措施。瘋牛病的發病率較低，在發病數zui多的1992年和1993年其發病率也只有2％一3％。zui初的BSE病例是由于牛食用了含癢病因子的肉骨粉而感染，然后污染BSE因子的肉骨粉進一步將BSE流行開來。BSE的潛伏期較長，一般為2-8年，平均為4-5年，2歲以下罕見，6歲以上明顯減少，且多發于奶牛。典型的病理變化是病牛中樞神經系統的腦干灰質特定神經元核周體和神經纖維網漿中出現海綿狀空泡變性，空泡呈規則的圓形或橢圓形，胞核往往被擠向一邊。就目前而言，沒有證據表明瘋牛病可以水平傳播和垂直傳播。瘋牛病是一種致死性疾病，目前沒有相關的疫苗和治療藥物。有證據表明，人食用污染了BSE的產品可以感染傳染性海綿狀腦病，即變異型克雅癥（vQD），該病潛伏期長，終歸死亡。

BSE病牛臨床癥狀各種各樣，病程多為數月至一年，zui終會導致死亡。
1．行為異常
病牛表現為不安、恐懼、異常震驚或沉郁；不自主運動，如肌肉（尤其是頸部肌肉）抽搐、磨牙、震顫、甩頭；不愿接觸水泥地面或進入畜欄等；接奶時異常亂踢；當有人靠近時會出現攻擊性行為。
2．感覺或反應過敏
對頸部觸摸、外部聲響以及光線的明暗變化過度敏感，這是BSE病牛重要的臨床表現。
3．運動異常
病牛步態呈“鵝步”狀，共濟失調，四肢伸展過度，有時倒地，難以站立。
植物神經機能障礙：病牛的反芻減少、心動過緩和心律改變。
4．瘙癢
在癢病中常見的瘙癢也會在病牛上發生，但通常不是主要癥狀。
5．體重和體況下降
病牛明顯消瘦，產乳量減少，但絕大多數病畜食欲良好。
6．其他
血液學檢查和血液生化檢查一般無異常。病初6～8周間病勢發展快，病情日益加重，zui終導致死亡。