光柵尺作為數控機床直線軸的位置檢測元件，相當于人的“眼睛”，就是“監視”直線軸在執行數控系統的移動指令后，該直線軸是否真正準確地運行到數控系統指令所要求的位置。如果數控機床沒有安裝光柵尺，當數控系統發出直線軸的移動指令后，直線軸能否到達數控系統要求的位置，依靠數控系統調試的精度和機械傳動精度來保障。

      數控機床使用一段時間后，由于電氣調試參數的修改和機械誤差的加大等原因，該直線軸很可能和數控系統指令所要求的位置相差很多，這時候數控系統根本不知道，維修和操作機床的人員也不知道，要想知道這個差距，維修人員就要對機床進行精度檢測。所以數控機床沒有安裝光柵尺，就要定期對機床的精度進行檢查，一旦忘記檢測數控機床的精度，很可能導致加工的產品精度超差甚至報廢。

       如果數控機床的直線軸安裝了光柵尺，上述問題就不用人來操心了，由光柵尺來完成這個使命。如果該直線軸由于機械等原因沒有準確到達該位置，光柵尺作為位置檢測元件，會向數控系統發出反饋指令，使該直線軸能夠到達比較準確的位置。這時的光柵尺充當了獨立于機床之外的監督功能，像人的眼睛一樣，一直“監視”著直線軸的位置，保證了直線軸能夠達到數控系統要求的位置。

       在生產新機床或舊機床改造中，采用光柵尺的目的是增加直線軸的運行準確性。但運行準確性不全取決于光柵尺，主要取決于該直線軸的機械部分的幾何精度。光柵尺不能取代機械的精度，它只能“錦上添花”。很多人在這個問題的認識上存在偏差，如果機床的直線軸的幾何精度很差，比如一些車床Z軸采用齒條進行傳動，反向間隙很大，該軸即使采用光柵尺后，當該軸到達數控系統的運行指令位置附近，由于該直線軸的傳動精度不高，在準確位置前后會出現震蕩。

     半閉環控制系統無法控制機床傳動機構產生的傳動誤差、傳動機構在高速運轉時產生的熱變形誤差、傳動系統在高速運轉時磨損引起的誤差。加工過程中，這些誤差已經嚴重影響了數控機床的加工精度及其穩定性。直線光柵尺對數控機床各直線坐標軸進行全閉環控制，減少了上述誤差，提高了機床的定位精度、重復定位精度和精度可靠性。作為提高數控機床定位精度的關鍵部件，越來越受到用戶的青睞。