通常在手持葉綠素儀中常用SPAD值表示葉綠素含量，而SPAD實際是日本農林水產省農產園藝局的“土壤、作物分析儀器開發”（Soil and Plant Analyzer Development）的縮寫。日本人習慣用葉色來研究作物的產量、品質以及進行施肥管理，因此把SPAD葉綠素計稱葉色計(leaf color meter)或將SPAD值(SPAD readings)叫葉色值(leaf color values)。

在實際應用中，研究發現植物的葉綠素含量與SPAD值是一個正相關的關系。通過使用分光光度法來測量植物葉片的葉綠素含量與使用手持葉綠素測定儀所測得的SPAD值進行相關性分析比較，發現隨著葉綠素含量值的升高，SPAD值也隨之升高。說明植物葉片的SPAD值基本能反映出葉綠素含量的水平，因此可以根據SPAD值判定葉綠素含量的高低。隨著研究的深入更多的發現SPAD值與葉綠素總量呈成線性關系，可以將SPAD值理解為植物總葉綠素含量的相對值。不同植物的葉綠素含量和SPAD值之間都具有不同的相關系數，我們可以通過一定的系數關系將SPAD值轉換成植物的葉綠素含量。

另外，SPAD值與植物的氮素含量也存在一定的正相關的關系，氮素在植物生長過程中起著重要的作用，我司的ZZY-植株營養測定儀可以就根據SPAD值將氮素含量進行換算，更直觀的讓使用者了解植物的營養狀況，生長狀況，并進行合理地施肥管理等。