防銹劑根據其化學性質分為三類：水溶性防銹劑、油溶性防銹劑、氣化性防銹劑。各自的特征和代表性化合物如下。

1.水溶性防銹劑

水溶性防銹劑是溶于水的防銹劑。根據形成膜的類型，分為氧化膜型、沉淀膜型、吸附膜型。典型的化合物包括鉻酸鹽、鉬酸鹽、聚合磷酸鹽、巰基苯并噻唑和脂肪酸鹽。表面活性劑型防銹劑也屬于水溶性防銹劑的范疇，此類化合物的結構在分子內既有極性基團又有疏水基團。發揮作用時，分子中的極性基團吸附到金屬表面，疏水基團覆蓋金屬表面。疏水基團具有排除水分子的特性，從而防止生銹。

2、油溶性防銹劑

油溶性防銹劑是低極性防銹劑，在油中溶解良好，具有形成吸附膜的特性。其結構分子內既有極性基團，又有烴鏈。烴鏈具有足夠長的結構，因此化合物整體表現出較高的親油性。當應用于金屬表面時，極性基團附著在金屬表面上，親脂性烴鏈覆蓋在金屬表面上。這些疏水鏈保留了油分，因此金屬表面覆蓋有一層薄薄的油分。結果，水分子和氧分子被消除，從而產生高防銹效果。

代表性化合物包括石油磺酸鹽和脫水山梨糖醇酯。

3、揮發性防銹劑

揮發性防銹劑是在常溫常壓下緩慢揮發的防銹劑。汽化的防腐成分充滿大氣，在金屬表面形成薄膜，產生防銹效果。代表性化合物包括亞硝酸二異丙基銨和亞硝酸二環己基銨。